跳汰选矿是在跳汰机中进行的。各类跳汰机的基本结构都是相似的,它的选别过程是在跳汰室中进行的。跳汰室中层有筛板,从筛板下周期地给入垂直交变水流,矿石给到筛板之上,形成一个密集的物料层,称作床层,水流穿过筛板和床层。在水流上升期间,床层被抬起松散开来,轻矿物随水流上升较快,重矿物则上升较慢;而当水流下降时,轻矿物下落较慢,重矿物则下落较快。这样重矿物趋向底层,轻矿物则位于上层。随着水流继续下降,床层松散度减小,粗颗粒的运动受到阻碍。以后床层越来越紧密,只有细小的矿粒可以穿过间隙向下运动,称作“钻隙运动”。下降水流停止,分层作用亦停止,这是一个周期。然后水流又开始上升,开始第二周期。如此循环不已,最后密度大的矿粒集中到了底层,密度小的矿粒位于上层,完成了按密度分层的过程,如图1所示。用特殊的排矿装置分别排出后,即可得到不同密度的产物。以上就是跳汰选矿的分选过程和原理。
图1 矿粒在跳汰时的分层过程
(图中黑色颗粒表示重矿物)
a—分层前颗粒混杂堆积;b—上升水流将床层抬起;
c—颗粒在水中沉降分层;d—水流下降,床层密集,重矿物进入底层
根据使跳汰机内的水流产生上升下降垂直交变运动的方式不同,可将跳汰机分为以下几种:1.偏心连杆式跳汰机(包括活筛跳汰机和隔膜跳汰机);2.无活筛跳汰机;3.水力鼓动跳汰机;4.动筛跳汰机等。
目前选矿厂主要使用的是隔膜跳汰机,根据隔膜位置的不同又可将跳汰机分为:1.上动式隔膜跳汰机,它的隔膜室位于机体的上部;2.下动型圆锥跳汰机,它的隔膜位于跳汰室之下;3.侧动型隔膜跳汰机,它的隔膜位于跳汰室的一侧。其中包括梯形跳汰机、矩形跳汰机等。
无活筛跳汰机中水运动不是靠活筛或隔膜的直接传动,而是由鼓风机送来的压缩空气使水作上下交变运动的。这种跳汰机一般在选煤工业中应用。